La Vieille-Ville de Genève
racontée rue après rue
Elle
est vieille, vieille. Vit au ralenti. Le poids des siècles l'a
assoupie. Elle se trouve bien dans le confort tranquille de ses
galeries de peinture, ses antiquaires, ses anciens libraires et ses
salons de thé. Ne croyez pas cependant que la Vieille-Ville ait
renoncé aux affaires. Elle garde l'essentiel de ses pouvoirs: la
politique, la justice, la religion. La vénérable dame a
toute sa tête. Elle égrenne ses souvenirs aux Genevois
oublieux, aux touristes curieux, essayant même
d'intéresser les élèves du collège Calvin
qui restent à ses frontières... Et quels souvenirs!
Peu de villes au monde ont vu s'entrecroiser sur un aussi petit espace,
le dos d'une colline, tant de destins étonnants. Chaque maison,
chaque pierre, a plusieurs vies hors du commun à raconter. Les
personnages célèbres s'y bousculent: Place! Place! Tous
voudraient que l'on parle d'eux. Tous font partie de l'Histoire.
Comment les citer, sans oublier personne? Il y faudrait un
dictionnaire...
Pour "apprendre" cette Vieille-Ville de Genève, nous
allons procéder méthodiquement, rue par rue. Les noms
retenus par le cadastre ont l'avantage de nous épargner des
choix subjectifs. Cette promenade en zigzag nous permet de citer
anecdotes et faits pittoresques, de mêler petite et grande
Histoire. D'évoquer familèrement des personnages,
illustres ou méconnus, sans nous sentir obligés de faire
la révérences à certains, de lever notre chapeau
devant d'autres. Car la querelle est sans fin: faut-il garder la
mémoire de ceux qui n'ont été connus et reconnus
que de leurs seuls contemporains et ne signifient plus rien pour les
générations actuelles? Faut-il privilégier
l'histoire des hommes, soit celle des lieux, des métiers
d'antan, des bâtiments marquants, ou l'histoire d'un homme?
Prendre le temps comme témoin ou comme juge?