La Vieille-Ville de Genève
racontée rue après rue






Elle est vieille, vieille. Vit au ralenti. Le poids des siècles l'a assoupie. Elle se trouve bien dans le confort tranquille de ses galeries de peinture, ses antiquaires, ses anciens libraires et ses salons de thé. Ne croyez pas cependant que la Vieille-Ville ait renoncé aux affaires. Elle garde l'essentiel de ses pouvoirs: la politique, la justice, la religion. La vénérable dame a toute sa tête. Elle égrenne ses souvenirs aux Genevois oublieux, aux touristes curieux, essayant même d'intéresser les élèves du collège Calvin qui restent à ses frontières...  Et quels souvenirs! Peu de villes au monde ont vu s'entrecroiser sur un aussi petit espace, le dos d'une colline, tant de destins étonnants. Chaque maison, chaque pierre, a plusieurs vies hors du commun à raconter. Les personnages célèbres s'y bousculent: Place! Place! Tous voudraient que l'on parle d'eux. Tous font partie de l'Histoire. Comment les citer, sans oublier personne? Il y faudrait un dictionnaire...

Pour "apprendre" cette Vieille-Ville de Genève, nous allons procéder méthodiquement, rue par rue. Les noms retenus par le cadastre ont l'avantage de nous épargner des choix subjectifs. Cette promenade en zigzag nous permet de citer anecdotes et faits pittoresques, de mêler petite et grande Histoire. D'évoquer familèrement des personnages, illustres ou méconnus, sans nous sentir obligés de faire la révérences à certains, de lever notre chapeau devant d'autres. Car la querelle est sans fin: faut-il garder la mémoire de ceux qui n'ont été connus et reconnus que de leurs seuls contemporains et ne signifient plus rien pour les générations actuelles? Faut-il privilégier l'histoire des hommes, soit celle des lieux, des métiers d'antan, des bâtiments marquants, ou l'histoire d'un homme? Prendre le temps comme témoin ou comme juge?